pitchaction™ :: [유럽축구 포토에세이] 볼턴 vs 에버턴 : 리복 스타디움

[유럽축구 포토에세이] 볼턴 vs 에버턴 : 리복 스타디움

2011/02/28 03:47 | [旅行] 축구여행

[피치액션 l 볼턴(영국) 안경남] 영국 잉글랜드 북서부 지역의 작은 마을 볼턴을 찾은 건 순전히 '블루 드래곤' 이청용 때문이다. 볼턴은 영국 내에서도 인기 없는 팀에 속한다. 매주 케이블 채널을 통해 중계되는 한국과 달리 영국에선 볼턴의 경기를 보기가 하늘에 별따기 만큼 어렵다. 언론의 노출도 마찬가지다. 볼턴 지역지가 아니고서야 원더러스가 나온 신문을 발견하기란 쉽지 않다. 그런 볼턴을 보기 위해 교통비 비싸기로 유명한(뭐 비싸지 않는게 없지만) 영국의 기차를 타고 리복 스타디움을 찾았다. 전날 강렬한 햇살이 내리쬐던 리버풀의 안필드 스타디움과 달리 리복 스타디움에는 제법 많은 비가 내렸다.

당초 가벼운 부상을 인해 출전이 불투명했던 이청용은, 다행히 교체 명단에 이름을 올리며 필자를 안도케 했다. 그리고 후반 교체 투입돼 팀의 쇄기골을 도우며 팀 승리를 이끌었다. 이청용을 향한 볼턴 팬들의 사랑은 대단했다. 볼턴 시내에서 경기장으로 향하는 기차 안에서 만난 볼턴의 어린 팬들은 "이청용을 보러 온거냐? 그는 볼턴의 에이스다"며 극찬을 아끼지 않았고 필자의 옆좌석에 앉았던 열정적인 올드 팬은 이청용이 교체 투입되자 "그가 팀을 바꿀 것"이라며 이청용을 투입을 반겼다. 그리고 이청용은 이에 부응하듯 1도움을 기록하며 원더러스 팬들을 열광시켰다.

이청용의 인기는 경기가 끝난 후에도 좀처럼 사그라지지 않았다. 팬들의 사인 요청이 쇄도했고 그 열기는 팀 내 최고였다. 물론 그 중 대다수는 한국의 유학생들이었지만, 이청용을 향한 환호는 영국 팬들도 예외는 아니었다. 한 소녀 팬은 이청용이 나타나자 "오 마이 갓!"을 외쳐 주변을 웃음바다로 만들기도 했다. 한편, 이청용의 폭발적인 인기 덕분에(?) 팀 동료들의 귀가 시간은 늦춰졌다. 이청용의 애마(소렌토)가 빠져나가지 못하며 다른 선수들의 차가 줄줄이 대기하는 현상이 발생했기 때문이다. '블루 드래곤' 이청용의 인기는 가히 압도적이었고, 그는 볼턴의 인기남 종결자였다.